Countable and Uncountable Nouns - Quantifiers

Nos enfrentamos ahora a un pequeño obstáculo: los sustantivos (o nombres) contables y los sustantivos ¡¡incontables!! Términos que nos pueden llevar a confusión sobre todo cuando nos topamos con que la palabra “money” se la considera incontable: ¡resulta que el dinero en inglés es incontable! Otro caso curioso es “people”. Pues a pesar de su apariencia, funciona como un sustantivo plural. Y estos sustantivos o nombres van acompañados de adjetivos indefinidos que parecen no aportar mucho significado pero son imprescindibles.

1.1. Nombres contables (Countable nouns):

• Contables: un nombre contable se refiere a algo que se puede contar.

Cosas que se pueden contar, nombres que pueden ser singular o plural:
one balloon, two balloons, three balloons (un globo, dos globos, tres globos).

• Algunos nombres pueden ser considerados contables e incontables, pero su significado cambia:
a pizza (una pizza) some pizza (algo de pizza) a cake (una tarta) some cake (algo de tarta)

• En la forma singular, empleamos a / an delante del nombre.

1.2. Nombres incontables (Uncountable nouns):

• Incontables: un nombre incontable se refiere a algo que no se puede contar. Los nombres incontables no tienen forma plural. El verbo siempre va en singular.
The rice is delicious - El arroz está exquisito – The rice are delicious.

• Pueden emplearse con el artículo the (el, la, los, las), pero nunca con el artículo a/an (un, una).
The milk is in the fridge (la leche está en la nevera) – I need a milk (necesito leche)

Una vez aclarado el concepto de contable e incontable, quedará por aclarar el uso de los adjetivos en este caso cuantificadores o indefinidos que los acompañan. Estos adjetivos indican un número indeterminado, es decir, expresan una "cantidad de algo", sin llegar a concretarla con cifras. Van siempre delante del sustantivo. Los más corrientes son los siguientes:

Some / any (alguno-a / algunos-as). Some para contables: Some of my cousins are flying to Spain for Christmas. Any para incontables: Is there any coffee left in the kitchen?

Much / many (mucho-a / muchos-as). Much para incontables: There isn´t much sugar. Many para nombres contables en plural: There are many books on the table. 

Too (demasiado). Va siempre delante del adjetivo: "Too difficult". También puede acompañar a un sustantivo, pero añadiendo “much” o “many” según sea contable o incontable. 

Too much / Too many (demasiado-a / demasiados-as). “Too much” se usa con sustantivos incontables: “They have too much money” (ellos/as tienen demasiado dinero). “Too many” va con sustantivos contables en plural: “They have too many children” (ellos/as tienen demasiados niños). 

Enough (suficiente). Se utiliza al revés que too, es decir, se coloca detrás del adjetivo, y se suele traducir como “lo suficientemente”: “Big enough” (Lo suficientemente grande). También aparece con sustantivos colocándose delante: “I have enough money” (Tengo suficiente dinero). 

Little / Few (poco-a / pocos-as). “Little” se utiliza con sustantivos incontables: “little coffee” (poco café). “Few”, con contables en plural: “few pencils” (pocos lápices). 

A lot of (mucho-a, muchos-as, un montón de).